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Onde está Karl Lee, o chinês que abastece o Irão
09/03/2025 13:00

"O fantasma chinês" é a história de uma investigação jornalística. Está longe de ser a primeira vez que aqui falo deste tipo de livros, e não vai ser a última. Dão sempre bons produtos, porque uma investigação jornalística funciona quase sempre numa lógica de jogo do gato e do rato, de reviravoltas, de descobertas inesperadas debaixo de uma pedra, de suspenses, dificuldades e dramas. Por vezes, algum perigo, dependendo da história, como é o caso desta.

Aqui estão reunidos quatro jornalistas seniores alemães, dois deles com Pulitzer no currículo no âmbito da revelação dos Panama Papers (Bastian Obermayer e Frederik Obermaier), outro correspondente na China da Der Spiegel (Christoph Giesen) e um especialista em armamento (Philipp Grüll). Os quatro escreveram este livro e fizeram um documentário, que está no YouTube ("The world’s most dangerous arms dealer"). Falaram com dezenas de pessoas, foram bater a portas, estiveram na China, nos Estados Unidos, em Israel e na Europa. Este é o resultado de vários anos de investigação.

A história desta caça começou em Harvard, numa conversa com uma fonte que tinha trabalhado no Departamento de Justiça do EUA, no Pentágono e no FBI. A fonte falou de um chinês que pelo menos desde 2006 era o principal fornecedor de armas para alguns dos piores regimes do mundo, sobretudo do Irão. Especializara-se em fornecer peças e componentes – alguns de importância primordial – para o Irão conseguir fabricar o seu arsenal nuclear, violando os embargos internacionais e escapando à perseguição dos americanos e, sobretudo, dos israelitas.

O seu nome é Li Fangwei, mais conhecido por Karl Lee. Só existe uma fotografia, esta que aparece em cima, de há algumas décadas, a preto e branco. É um dos homens mais procurados no mundo, vive algures na China e quase nada se sabe sobre ele. No essencial, a história é esta. Quem é este homem? Como se tornou o traficante mais perseguido do mundo? A quem vende armas e componentes? Como escapa há mais de vinte anos? Quem o protege? Qual é o circuito do dinheiro?

Não é apenas uma caça ao homem. A história de Karl Lee (sobretudo a explicação para a sua impunidade) está relacionada com geopolítica. Especificamente, o Médio Oriente e a rivalidade entre Israel e Irão (incluindo os fornecimentos de mísseis e drones à Rússia nesta guerra com a Ucrânia). E ainda a ascensão da China (quase no final do livro há algumas revelações surpreendentes sobre as relações entre a China e Israel).

E também surpreendentes são as posições das administrações americanas, que tanto passaram pelo empenho pessoal do presidente (no caso, Obama) na instigação à China para deter Karl Lee, como depois acabaram em misteriosos silêncios. Como nota final, o livro tem ainda uma forte componente sobre os meandros da espionagem internacional.

 


O fantasma chinês
Christoph Giesen, Philipp Grull, Frederik Obermaier e Bastian Obermayer
Casa das Letras, 296 págs., 2025