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Sul da Europa entra numa era de risco extremo de incêndio, alerta novo estudo
31/07/2026 15:23

O verão de 2025 ficará gravado na memória de milhares de famílias no norte de Portugal e da Galiza. Depois de uma onda de calor que durou dezasseis dias em Espanha, chegando a temperaturas quatro graus e meio acima do normal, os incêndios devoraram centenas de milhares de hectares em toda a Península Ibérica. Foi o pior ano em mais de três décadas para Espanha, com cerca de 350 mil hectares queimados, e o pior desde 2017 para Portugal, com mais de 250 mil hectares perdidos. O incêndio de Larouco, na Galiza, tornou-se o maior alguma vez registado nessa região.Um estudo publicado na revista Scientific Reports, assinado por uma equipa liderada por Raúl Cordero, da Universidade de Groningen, sugere que este cenário não foi um episódio isolado, mas sim o reflexo de uma transformação profunda e duradoura do clima do sul da Europa. Segundo os autores, "em vastas zonas da Península Ibérica, França, Itália e Grécia, os dias de verão com condições extremas propícias a incêndios mais do que duplicaram entre 1981 e 2025".A equipa cruzou estatísticas nacionais de incêndios de Portugal, Espanha, França, Itália e Grécia com dados de reanálise climática e índices oceânicos de larga escala, para reconstituir décadas de evolução do chamado Fire Weather Index, um indicador que combina temperatura, humidade, vento e precipitação para estimar o potencial de propagação do fogo. Os números são elucidativos. Em partes do sul de Espanha, do sul de França e da maior parte de Itália, as temperaturas médias de verão subiram até dois graus Celsius na última década, face à média histórica. No sudoeste da Península Ibérica, a precipitação de verão caiu quase 50%.O efeito combinado destes fatores fez disparar o número de dias com risco extremo. Entre 1981 e 2010, essas condições ocorriam normalmente em menos de dez dias por verão, mas, na última década, em partes de cada um dos países estudados, chegaram a registar-se até 25 dias por época estival. É um salto que os autores descrevem como consistente com "mudanças mais amplas nos padrões de temperatura e precipitação" observadas em toda a região.Porém, o estudo revela também um paradoxo. Apesar do agravamento das condições meteorológicas propícias ao fogo, a área ardida no sul da Europa continua, na maioria dos países, abaixo dos valores registados nos anos 80. Isto deve-se, segundo os investigadores, aos progressos das últimas décadas em prevenção e combate, incluindo brigadas mais bem treinadas, mais meios aéreos e estratégias de ataque inicial mais rápidas. Ainda assim, os próprios autores alertam para o reverso desta medalha, uma vez que "a supressão intensiva também tem promovido a acumulação de combustível em muitas paisagens", criando condições para que ocorram cada vez menos incêndios, mas mais extremos e de propagação mais rápida.O estudo aponta ainda para duas variáveis climáticas que ajudam a explicar as oscilações de ano para ano no risco de fogo na região: a oscilação do Atlântico Norte e o fenómeno El Niño. O índice da oscilação do Atlântico Norte tem sido negativo em 25 dos últimos 30 verões, uma configuração associada a verões mais quentes e secos no sul da Europa. Os autores concluem que a pressão climática sobre os fogos do sul da Europa deverá continuar a intensificar-se, e citam projeções segundo as quais a região poderá enfrentar um aumento de até dez vezes no número de incêndios extremos ao longo deste século. Defendem por isso estratégias de adaptação integradas, que combinem uma gestão do território mais resiliente ao clima com abordagens de supressão mais equilibradas, incluindo queimas prescritas e modelos de gestão de risco adaptativos, capazes de reconhecer que o combate ao fogo, por si só, já não chega para conter o que aí vem.